La NASA está trabajando en distintas áreas con el objetivo de llegar a Marte en una carrera sobre el tiempo. Sin embargo, tiene una seria dificultad que ha llamado la atención de los auditores de la agencia espacial estadounidense. Informa la NASA que pese a una inversión de US$ 200 millones desde el año 2007 para la implementación de nuevos trajes espaciales, principalmente diseñados para misiones en el espacio profundo, la NASA dice estar muy lejos de tener los listos a tiempo, y por el contrario, se está quedando sin los valiosos e importantes trajes espaciales.
Parece que la agencia NASA se le estan agotando los trajes espaciales que sí tiene para los astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI o ISS por sus siglas en inglés). Solo una fracción del suministro original de trajes espaciales para la estación está actualmente trabajando, dice la NASA que está en riesgo de no tener suficientes trajes espaciales para finalizar el programa de la estación, actualmente proyectado para 2024, indican los medios locales.
Estas dificultades, identificados por la Inspectoría General de la NASA, podrían convertirse en serios obstáculos para los planes de la agencia en cuanto a la exploración humana. El objetivo de la NASA es tener un puesto humano en el espacio cerca de la luna en la próxima década, un sitio donde los astronautas puedan vivir y entrenar para las futuras misiones del espacio profundo. A futuro, en la década de 2030, se espera que los primeros astronautas inician el viaje espacial con rumbo Marte.
Los trajes espaciales son un punto crítico en hacer realidad estos planes, ya que gracias a ellos, los tripulantes pueden salir de sus vehículos y hacer trabajos de reparaciones en las instalaciones. De la misma forma, se hacen necesarios para mantener a los astronautas vivos en la superficie de Marte.
De acuerdo a los reportes periodísticos, los diferentes tipos de trajes espaciales son necesarios dependiendo del destino. En el caso de Marte, la temperatura, gravedad y niveles de radiación son totalmente diferentes a los del ambiente cercano a la Luna. En tal sentido, se necesitan varios tipos de trajes espaciales para las diferentes condiciones a las que se enfrentarían los exploradores.
La prengunta del millón.
¿QUÉ PASÓ CON LOS TRAJES ESPACIALES DE LA NASA
The Verge indica que la NASA financia ahora tres programas diferentes para el desarrollo de los trajes espaciales. Los auditores informan que la NASA reúne todos sus esfuerzos para crear los uniformes para los astronautas pero estos se fabrican de manera muy lenta y además su elaboración es bastante compleja, debido a que la agencia no ha tenido un plan claro sobre qué lugares se iba a explorar. Solo desde la llegada de Donald Trump a la presidencia se ha decidido priorizar la construcción de una estación cerca de la Luna antes de llegar a Marte. Adicionalmente, a pesar de que la NASA ha suministrado de fondos a los programas de trajes espaciales, la agencia también ha quitado estos recursos y los ha redistribuido en otros proyectos.
Todo esto indica y apunta a que no habrá trajes para los astronautas en el corto tiempo, esto podría ser un problema mayor en las pruebas que deberían tener los uniformes espaciales. La NASA informa que espera tener los nuevos diseños en la Estación Espacial Internacional antes de que sean utilizados en el espacio profundo. No obstante hay dudas sobre que los trajes estén listos antes del final de la EEI en 2024.
Según la NASA comenzó con 18 trajes en la EEI. Sin embargo, ahora solo tiene 11 completos. El resto han sido destruidos durante misiones o pruebas. “La NASA tendrá como desafío el continuar apoyando las necesidades de la EEI con la actual cantidad de trajes espaciales hasta 2024, reto que será mucho mayor si se extiende hasta 2028”, precisa el informe de los auditores.
Si ya el panorama era malo, hay probabilidades de que las primeras misiones al espacio profundo, a través del programa Orión, tengan listos trajes espaciales. La fecha tentativa es en 2021, y se necesitarán trajes para cuatro personas. Si bien no hay una caminata espacial programada, se requiere que los trajes estén listo para cualquier imprevisto que requiera que los astronautas hagan reparaciones, como lo hacen actualmente en la Estación Espacial Internacional.
DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
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